あなたの夢を見てたのに …
「千里？」 呼ぶと、やっと、振り返る、顔。 そうして、俺を見て、微笑む。 「蔵？」 やっと、呼ぶ、声。 なにがって、わけじゃない。 触れてくれる。毎日、忙しくても。 でも、でも、その違和感が、ずっと。 こわくて、こわくて。 堪らなかった。 目覚めると、雨が降っていた。 布団から身を起こすと、隣でまだ眠っている息子の髪を撫でて、蔵ノ介は微笑んだ。 まだ起きそうにない。 「…千里？」 寝室には、いない。 立ち上がって、ダイニングに行くと、テーブルの上に書き置きがあった。 『飲み物買ってくる』 「…俺も起こせや」 そう、呟いて、また、胸の中に暗い闇がふくれる。 怖くなる。 千里は最近、おかしい。 ずっと、俺じゃない、空や窓の向こうを見ていることが増えた。 呼びかけないと、俺を振り向かない。呼ばない。 まるで、『呼びたい』誰かが『窓の向こうに』いるみたいに。 「…っ」 首を左右に慌てて振る。 「アカンて」 こんな早合点してどうするんだと自分を諫めた。 あいつは、優しいし、俺を大事にするし、金太郎にだって優しくて。 忙しくても、帰ったら呼んで、キスしてくれる。 大事に愛されてるのに、不安になるなんて。 いつもご飯を食べる椅子をひいて、座る。 「帰って、来い…」 早く。 そうして、馬鹿だって、アホだって、考えすぎだって笑って欲しい。 雨だから、不安になったんじゃないかって。 深読みしすぎだって、笑って。 長い沈黙は、独りの時間を蝕んで、雨の音は増幅する。 起きない息子を起こそうか。怖い。 唐突に、家のチャイムが鳴った。 千里じゃない。 立ち上がって玄関に向かい、開けると、隣に住んでいる謙也が立っていた。 「…蔵？ なんや、えらい、顔色悪いでお前」 「…あ、そうか？」 そんなひどいだろうか。心配そうな親友に気遣わせまいと笑うと、彼の隣にいた謙也の夫まで心配そうにした。 「いや、ひどい顔ですって。蔵ノ介さん」 「寝起きが悪かったんやない？」 「…？」 二人は顔を見合わせて、不思議そうにする。 「どないしたん？」 「実家からスイカもらったから、お裾分け。 金太郎と千歳なんかよう食べるやろ？」 「ああ、ありがとう」 「中に運びますよ」 財前が持っているスイカを、そのままダイニングまで運んでくれた。 そこで、彼は不意にテーブルに起きっぱなしの携帯に気付いた。 「鳴っとりますよ？」 「あ、ほんまや…。千里のやけど」 忘れて行ったのか。 その時、なんだか、すごく嫌な予感がした。 普段、携帯を盗み見たりしないけれど。 だけど、妙に嫌な予感がして。 俺の、嫌な予感は、妙に当たると自分でわかっていたから。 予感がすると、本当に嫌なことが起こってることが多すぎて。 だから、見て、安心したかったんだと思う。なにもなかった、と。 思いたかった。 メール一件。見知らぬアドレスと、明らかに女性の文面。 内容に、余計、死ぬと思った。 「蔵ノ介？」 謙也の声に、我に返る。 「あ、なんでもない。ごめん」 「…なんか、変なんやった？」 「ううん。会社の人みたいや。ごめんて、なんでもない」 そう、必死に否定する、自分の顔色は、多分相当ひどかった。 コンビニに来てから、雨が降り出して参った。 傘を買うにも、金が足りない。 仕方なく、小降りになってから帰り道を急いだ。 「あれ？」 住んでいるアパートの軒先の下。 いかにも、待っている形の姿は、蔵ノ介じゃない。 隣の部屋の、会社の後輩。 「光？ どげんしたと？」 雨が入らないところまで来て、足を止めて見下ろすと、財前に軽く睨まれた。 「…心当たりがないなら、ええんですけど」 「…？」 疑問符を浮かべると、財前は手元に握っていた携帯を千歳に放り投げた。 「これ、俺の」 「気付かないようにスって来たんです」 「は？」 「…まあともかく、中。新着メール」 聞き捨てならないが、とりあえずフリップを開いてメール受信フォルダを見る。 『私のアドレスです。登録しておいてくださいね。また明日』 「……、てか？ 誰ばい？ これ」 「心当たりナシ？」 「なか」 「会社の誰かとか」 「俺、アドレスは会社の誰にも教えてなかよ。携帯番号しか。上司にも」 「…え？ マジすか？」 「うん。やって、こういういらんメールが来たら、蔵が不安がる」 から、誰にも教えなかったら、よか。と千歳。 「万一漏れたら？」 「即、アドレス変更」 即答する千歳の顔に、やましさは全くなくて、本心だとわかる。 財前は溜息を吐いた。 「これスったことにも、あの人、気付かなかったんです」 「…蔵？」 「ええ。よほど、思い詰めてたのか…ひどい、顔しとった」 雨の音が、背後でする。 不安を、膨らます音がする。 「なんか、しました？」 その声さえ、なにかの、警告音みたいに、耳の奥でうるさい。 玄関をくぐると、初めて出迎えがなかった。 いつも、必ず出迎えてくれていたのに。 「蔵？」 寝室を覗くと、いなかった。布団で眠る、息子の姿。 「……」 （こぎゃんときは…） 心当たりは一つしかない。 寝室の隣の部屋。書庫にしてある、狭い部屋だ。 なにかあると、彼はそこで膝を抱えて悩む。 自分にも吐き出せなくなると、独りで泣く。 「蔵ノ介」 そこにいた彼は、身体を抱えて横になっていた。 呼びかけに、視線だけ向けても、起きあがらない。 「…蔵」 もう一度、呼んで傍にしゃがみ込む。 髪を撫でようと手を伸ばすと、払われた。 「蔵？」 「……」 自分を睨み付ける顔は、財前の言ったとおり、青ざめてひどかった。 「蔵。…待って。誤解ばい」 「なにが誤解や」 「あれは」 「だって」 起きあがらせると、自分の手を振り払って、身を縮こまらせる。 「…あれは、多分、アドレス勘違いした誰かのメールばい」 「アドレスをどう勘違うんや」 「俺のアドレス、『chitose1231』で、アットマークやけん。 …多分、同じ『千歳』さんの誰かで、誕生日が一日違いとかの人宛やなか？ 俺は、会社の誰にもアドレス教えてなか。光にも。 一応メールが来るようにはしとるけん、それはPCアドレスを携帯で見れるようにしちょるだけばい。携帯アドレスにじかに来たりせん」 「……」 相変わらず、ひどい顔が、自分を見上げている。 心底、泣きそうに、辛い気持ちでいる時の顔。 「蔵。言うて？ なにが、不安？」 髪を撫でると、今度は振り払われなかった。そのまま、胸元に抱き寄せる。 「……、窓」 「まど？」 「最近、俺が呼ぶまで、外見てて。 ずっと、見てて。 窓の外に、誰かがおるんやないかって…」 喉を詰まらせた声が腕の中で聞こえた。背中を何度も撫でると、徐々に弛緩する。 「…いや、」 「なんか、あるの？ やっぱり」 「そうじゃなか」 強く、言い切ると蔵ノ介はびっくりして、少し安堵したように自分を見た。 「あれは…、ほら、…最近、蔵が体調しんどそうやけん」 「…俺？」 「うん。なんか、そう見えっと。 怠くなか？」 「…たまに、そうやけど」 「…休ませてやりたか。ばってん、俺が、…馬鹿やけん」 「…？」 「見てると、…ヤりたなるけん、…目をそらしとかんと」 髪を何度も撫でられる。額にキスが落ちた。 「誤解せんでよか。…馬鹿やね」 「…、…、」 一本一本を辿るように、撫でる手に合わせて、胸にすがりつくと、千歳の優しい声がした。 「ごめん」 「…ごめん」 泣いてしまった。 あとで、なんであんなに悲しかったのか、不安だったのか、わからなかった。 「てか、…普通に毎日くらいシとんのに？」 「…あー、実は、一日に、…もっとシたか」 「……わかった。わかった。無理や」 「言葉がおかしかよ？」 買ってきたジュースを冷蔵庫に仕舞っていると、寝室から寝ぼけた息子が起きてきて、蔵ノ介に抱きついた。 「母ちゃん…、抱っこ…」 「こら、金ちゃんはもうおおきかろ？」 「…父ちゃんでもええ」 「…寝ぼけとるな。金ちゃん、父ちゃんがケーキ買ってきてくれたで？」 「ケーキ！？」 一気に覚醒した息子に、「コンビニの安いんやけん」と千歳。 はしゃぐ息子の声を聞きながら、外を見ると雨は止んでいた。 「…」 「謙也さん？」 一方、謙也宅。数日後。 携帯を持った謙也が、固まっている。 「どないしたんですか？」 「いや、この間の蔵ノ介な？」 「はい」 「……妊娠してたから、意味もなく不安やった…みたい、らしい」 「……そうですか。てか、俺も欲しいんですけど」 「あと八ヶ月待てば産まれるんになに言うてん」 「いやそうなんですけど」 既に妊娠していた謙也は、「俺、そんな不安になってたっけ？」と考えている。 背後に財前が乗っかってきたので、それも有耶無耶になった。 ======================================================================================= 携帯サイトで相互の九条さまから「親子ちとくら」のリクエストでした。 作成日時：2009/06/08 |