初

CROVER LOVE

CROSS LOVE番外④

『　ここにおるよ　』

　そう、約束してくれた。
　そう、言って触れてくれた。
　そう、言って笑ってくれた。

「白石」
　部室の扉を施錠して、鞄を背負った自分を呼ぶ声。
　千歳が傍のベンチに腰掛けていた。立ち上がって、微笑む。
「一緒に帰ろう」
「…中で待っててくれてええのに」
「いや、…見られるんって、やりにくくなか？」
「…？」
「俺、中で待ってたら、部誌書いてる白石んこつ、凝視してしまうけん、よか？」
「……」
　その言葉と、髪を撫でる手と、笑顔に、真っ赤になって「別にええ」と答える。
「じゃ、明日からそうすったい」
「…程々にせえや」
「んー、多分無理たい」
「おい、」と一応注意するけど、それは弱い。千歳に向けられる、熱くて、真っ直ぐな眼差しは、嬉しくて、でも、身体の芯が熱くなる。
　触れられただけで、馬鹿みたいに。

「千歳」

「ん？」
「今日、時間ある？」
「うん。なして？」
「…家、行ったらあかん？」
　心臓がどきどきしてうるさい。こんな浅ましいことを期待してる自分。
　でも、見つめられるだけで、熱くなる。
「…あ」
「あかん？」
　迷うそぶりを見せた千歳は、自分の言葉に、すまなそうな顔をした。ずきんと、痛む胸。
「…ごめん。今日は」
「……、そう、…か」

　千歳の顔を見れなくなって、俯くと、髪を宥めるように撫でる手があった。
　やめて。触らないで。
　触って欲しいのに、でも、触れられると、熱くなる。期待する。

　一度も暴かれていないなら、まだよかった。
　でも、一度、千歳を受け入れてしまった身体は、触れる指や視線だけで、その先を欲しがる。熱くなる。
　なのに、千歳はあれから、キス以上をしない。
　こわい。

「……あいつも、なにか考えとるんやないの？」
　小石川はそう言う。彼は詳しくを知らない。今、自分と千歳が付き合っている以上は。
　自分たちの始まりを、知らない。
「そうかな」
「やって、あいつあからさまに視線でお前のこと、好きーって言うてるしな」
「…そう？」
「うん」
　小石川の断言に、少し安心して、嬉しくなる。
「てか、俺らがお前に近づくと、視線が怖いから。『俺の白石に触るな』って目」
「…マジ？」
「うん」
「……なら、ええんやけど」

　怖い、のは。
　触れられないことよりも、不確かな千歳の気持ち。
　笑って、触れて、キスをして。
　でも、千歳は俺を、好き？
　声で聞かせてくれるなら、なんで身体で聞かせてくれないんだろう。
　最初は、あんなに簡単に奪っておいて。どうしてだろう。

　家の近くのコンビニに買い物に行った帰り、何故か自分のアパートの前に待ち伏せていたのは小石川だ。
「どげんしたと？」
「いや、お前に聞きたいことがあってな」
　ここで済ませるから、という小石川に、そういうわけにも行かず部屋にあげた。

「…殺風景やな」
「まだ、必要なものがそんなになかけん。寝る場所と食事と、それくらいあれば」
「謙也とかやったら、テレビとゲーム！ってうるさいやろ」
「あはは」
　卓袱台の前に座った小石川に、冷蔵庫から出した麦茶を出すと、コップを有り難く受け取ってから、彼は自分を見上げた。
「お前、俺は部屋にあげるんやな」
「え？」
　なんのことだ、と千歳はコップを渡すために屈んだ姿勢のまま固まる。
「白石は、部屋にいれんのに」

　ゴッ！

「あ」
　千歳の片手が持っていた、麦茶のボトルが床に大きな音を立てて落ちた。
　蓋がしてあったから零れなかったが。
「っぶないな―――――――――――――お前。俺の指潰す気か」
「すまん…」
　ボトルの落下地点にあった足を避けた姿勢で、小石川は千歳を睨む。千歳は謝ってボトルを拾うと、卓袱台に置いてそばに座った。
「…なんか、理由があるんなら聞くで？」
「……」
　千歳は、迷った。
「なに？　俺に言えん話？」
「小石川は、白石が心配やから？」
「質問を返すな。と言いたいが、…お前もや」
　律儀に、丁寧に答えてくれる仲間。心配して、ここまで来てくれる。
　それは、自分の努力だってある。でも、あの時、白石が必死に自分の手を掴まなかったら、呼ばなかったら、声を聞いてくれなかったら、あり得なかった絆。
「…小石川や、謙也や、財前が聞いたら、股間に鉄拳百回くらい飛ばされそうなこつやけん」
　考えながら、そんなことを言って、すぐしまったと千歳は青ざめた。小石川が目を細めて意地悪く笑ったあと、腕をまくり上げる。
「そこまで言ったら言うたも一緒や。さあ吐け」
「……～～～～～～～～～～～～～～」

　二十分経過。

「で、初めてが無理矢理やから？」
「……うん…………（顔に一発にまけてもらった）」
　痛む頬を手で押さえて答えて、首を左右に振る。
「いや、白石は悪くないこつばい。
　俺が、最初に馬鹿やったけん。
　ばってん、俺はシたくなる。…初めてがあんなんやけん、白石はきっと、怖い。
　…部屋に二人きりになったら、俺は抱いてしまう」
　返答によってはもう一発、という姿勢で指を鳴らしていた小石川は、手を降ろすと馬鹿にもしていない、心配した笑顔を浮かべた。
「アホやな」
「え？」
　言葉と裏腹な優しい笑みに、胸が少し、暖かい気がした。
「そう、白石に言えばええ。…結局は、お前らの話なんやから。
　白石の声を、お前が聞きたいなら。…努力するんやろ？」
「………、うん」

　翌日。放課後の部室には既に二人しかいない。
　千歳と小石川。
　俺はそろそろ出た方がいいな、と小石川が立ち上がった時だった。
　部誌を出しに行っていた白石が戻ってきた。
「白石！」
　ロケット花火のように白石に駆け寄って、白石を扉との間に閉じこめるように立った千歳に、白石より、小石川がびびった。

（ちょ、千歳。俺を、忘れてないか……？）

　扉の前に、白石と千歳がいる。

　小石川、帰りたくても帰れない。

（て、字余りで詠んどる場合やなくて……！）

「白石、ごめん！　俺、白石ともう一度最初からちゃんとヤりたか！」

「……、……ぇぇ……」

　目が点になったあと、真っ赤になった白石も、自分を気にする気配が出ている。
　小石川は額を抑えた。

　アホやこいつ。

　悪い意味やないアホや。好きなタイプのアホや。しかし、馬鹿や。

「俺、初めてがああやったけん、白石が怖がるって思って…ばってん、俺は二人きりになったら押し倒してしまうばい！
　やけん、家に来るん断って。ばってん、俺はちゃんと白石を好いとう。だけん、俺が怖くても」

　ガン

「よしわかった千歳。一回落ち着け」

　先ほどの音は、小石川が自分のバック（でかい。重い）で千歳の頭を殴った音だ。遠心力を利用したので、威力倍。
　そのままその場に沈んだ千歳に、やっと我に返った白石は慌てて名前を呼んだ。

「…俺が怖がるから、我慢しとったんや…」
「そうそう。事情込みで、味方したんやけど」
　千歳はまだ気絶しているが、加害者（小石川）は涼しい顔だ。
「起きたら、誘ったれ。欲しいならな」
　そう微笑んで、自分の髪を撫でると小石川は部室を後にする。
　頬が熱くて、赤いのは、千歳の所為だ。
　嬉しくて、恥ずかしくて。
　千歳の所為だ。
「………ばか」
　そう呟いた言葉は、自分でも甘かった。

　その更に翌朝、校門で千歳と出くわした小石川は、一瞬反応に困った。
「…千歳。一応、聞く。その鼻の詰め物はなんや」
　千歳の鼻には、どうみても、鼻血止めのティッシュ。
「朝練終わる前に、止まればよかね……て」
「てか、なんで？　ぶつかったん？」
「………昨日の白石が、殺人的に可愛くてな………………」
　思い出すたびに出て。と語る千歳が幸せそうだったので、小石川は「そうか」という一言だけで放置した。

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　戀の後日談。CROSS LOVE番外は多分、全部「CROVER LOVE」の前になにか漢字一文字。
　ACROSSの方はわかりませんが。
　一回、きちんと、初めての無理矢理以外できちんと、という話を書きたかったので。
　でもそのシーンは入りませんでした（汗）
　実は、抱かれる、というかさあヤるぞ、というか挿れる直前か挿れてすぐ、白石に上目遣いに
「俺の、…エエ？　他の女の子より…。言うて」と言われて、というシーンがありました。
　書けなかった。だから、鼻血。

　2009/06/10