その日はとても晴れた日で

誰かが泣いた

その声はどこ

そっとそっと覗いてご覧よ


青い月影

一木の?


おやすみ良い子は眠れ

蜩の鳴く中で




蜩は現つに咲く
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後編−【蜩は現実で鳴く】






「謙也に、無理矢理抱かれた…、って聞いたと」
 部室で、今、千歳と白石以外いない。
 部活終了時刻から、一時間は経った。
 言うと、白石は一瞬挙動を止めただけだった。
「忍足のおしゃべり…」
「そんなけ?」
「だけやろ」
「…」
「千歳?」
 いぶかしんで見上げた白石の肩を掴むと、強くロッカーに押さえつけた。
「…千歳?」
「なら、俺もやったら、どげんこつなるか、知りとうね?」
「…ち」
 呼びかけた声が凍る。
 千歳は白石の両腕を掴むと、余っていたグリップテープで手早く頭の上で縛り上げた。
「千歳!?」
「ま、流石にナらすくらいはやっちゃるよ」
「や、…」

「嫌や!」

 ロッカーが背後で鳴る音も、ほとんど耳に入らない。
 下肢から漏れる濡れた音が、耳についてそれすら刺激で。
「…あ…っ…ぁ…ぅ…や…!」
「もう一本は、入るとね」
「や…嫌…! 嫌…千歳! やめ…っ」
「嫌と、は俺の台詞たい」
「嫌…っ! 嫌や! や…!」
 三本目の指がそこに入り込んで悲鳴があがった。
「やぁ…っ!!!」
「もうよかかな」
「…っ」
 指が引き抜かれる。
 次になにをされるかなんて、分かり切っていて。
「……や…」
「ちくっと、我慢しなっせ。白石…」
 自身のベルトを緩めて、前をくつろげた姿に恐怖で喉が鳴る。
「や…嫌……」
「大丈夫、痛かは一瞬だけん…」
 額に張り付いた髪にキスをした千歳が両足を抱え上げて、宛われた熱い感触に涙が溢れた。
「嫌…っ! 嫌や…っいや…っ…や…!」
「暴れんといて」
「や…」

「嫌や…謙也!!!」

 思わず口を裂いたのは、二度と呼ばないと誓った名前。
 しかし、それで千歳は動きをとめた。
「…なんね、呼べるやなかか」
「…と…?」
「呼べなかなら、ほんなこつ最後までしとうけど…。
 呼べたんなら、もうよかね」
 抱えられていた身体を床に降ろされて、衣服を整えた千歳が前に屈んで、白石の両腕を拘束するテープを取った。
 未だ震えている小柄な身体にジャージの上着をかぶせてやって、“ほら”と言う。
「結局、白石は謙也やなかいかん。俺じゃいかんし、他のヤツなんば無理たい。
 …思わず、助け求めるくらいには、…やっぱり、謙也んこと好いとうだろ?」
 涙の伝う頬を両手で包まれて、聞かれても言葉がない。
「…いつ、俺みたいに途中で止められるヤツやなく、本気で最後まで犯すヤツに会うかわからんね。そんとき、謙也の傍におらんと、謙也の名前呼んでも遅か。
 はよ、気付かんね」
「…ち、とせ……」
「……」
 小さく呼んだ細い身体を抱きしめて、額にキスをすると、千歳は初めてのように優しく微笑んだ。
「……怖かことして…ごめんな」
「…ち」
「謙也呼ぶたい。一回くらいは、殴られんは覚悟しとうから」
「…とせ…わ、ざと…?」
「…」
 千歳は寂しそうに笑った。
「流石に、…白石を抱きたい気持ちが全くなかったら、出来なか」
 それだけ言って、部室を後にする。
 扉がぱたんと閉まっても、白石はそこから動けなかった。







“お前が、世界で一番、大嫌いや―――――――――――――”

 あの声が、ずっと耳で鳴っている。
 もう、取り戻す手がかりさえ、見えない、あの笑顔。

“謙也”

 あの、声。

 携帯が音を鳴らした。
 緩慢に取ると、特有の訛が響いた。


『あ、謙也? まだ学校おるとだろ?
 部室来れんね』

「…なんでや」

『や、白石が泣いとうし…』

 続いた言葉に、机を倒して立ち上がっていた。

『…流石に、無理矢理ヤられるんは、怖かね。
 謙也相手ですら泣いたんだろ?』

「…誰、や」

『あー、俺』

 携帯を床に投げつけて、教室を後にしていた。




「あ、ほんなこつはやかね、謙也」
 すぐ部室前まで走ってきた姿に手を振って笑うと、胸ぐらを掴まれたと理解する間もなく拳を振るわれた。
 あっさり、掴むことで遮る。
「お前…!!」
「謙也…、確かに俺ば“最後まで”白石んこと犯したと…。
 だけん、謙也も同罪だろ」
「…千歳…」
「最後まで、拒否するん無視してヤったは、謙也も同罪たいね」
 低く言われた瞬間、謙也の身体は強く壁に叩き付けられていた。
 衝撃で息が止まる。
 その間に壁に両手で押さえつけられて、動きを封じられて見下ろされた。
「…謙也、…“好き”だったら、“付き合って”たら…そげんこつ、…なにしとうても許される、…なんて考えは傲慢たいよ」
「…ち」
「相手思いやらん好きは、ただの暴力たい。
 …俺も、そうやけんね」
「…俺は…!」
「好きやから、…白石が受け入れてくれる思うたと?」


「ふざけんな」


 標準語か、関西弁か不明な、千歳らしからぬ言葉で罵倒されて、思考が止まった。
「白石、…俺に犯されとう間、…“謙也”て、お前んこつ呼んで泣いてた…。
“忍足”やなか、“謙也”て…。
 そげん風に、思われといて…、謙也、何様と?
 好きなことして、許されてるだけの関係なんば、…ただの主人と奴隷だろ。
 謙也、…白石をそげん風に思ってなかね?」
「そんなわけ…!」
「なら…、優しくしろ。泣かせるな。一人にするな。
 …白石んこつ、守れるんは、謙也だけだろ」
 最後以外を、標準語で低く吐いて、千歳は手を離した。
 もう、殴る力が、謙也のどこにもない。
「…あんな風に…泣かせるんやなか」
「…千歳」
「……そんだけたい。はよ、白石んとこ行ってあげんね」
「…」
「…で?」
「…え?」
「…俺んこつ、殴らんと? 今なら、避けなかよ?」
 言われた。許せたわけじゃない。許せるわけがない。
 けれど、
「…いい」
「よかの?」
「お前、殴っていいんは、…俺やない」
 千歳に背中を向けて歩き出す。
「白石だけや…」
 部室の扉を開ける寸前、去りかけた千歳が背中で。
「その通りたいね」
 そう言った。






 扉の開いた音に、怯えるように顔を上げた姿は、泣いていて、下肢はなにもまとっていない。
 情事の後の証に、足に液体が伝っている。
「……」
「千歳、には、聞いた」
「…」
 びくりと震えた身体が、俯いて、それでも顔を上げて謙也を見た。
「……」
「白石…」
 ごめん―――――――――――――そう告げようとした。
 千歳の言葉に思い知った。
 どれだけ傲慢な思い上がりで、白石の思いごと裏切って傷付けたかを。
 今更、やり直せるなんて思わない。
 ただ、せめて、もう一度傍で守りたい。
 けれど、
「…謙也」
 先に、そう呼んだ声が、謙也を見つめた。
「…白石…また、…そう、呼んでくれんの…?」
「…お前なんか、大嫌いや、…て言い聞かせて…。
 けど…無理や。
 …一生、謙也んこと、呼ばないで生きられるわけ、…ない」
「…白石…っ」
 傍に駆け寄って、それでも震える華奢を抱きしめることに迷うのは、罪があるから。
「………謙也…俺、…今の俺…、汚い…?」
 すがるように泣いた瞳で言われた。
「そんなわけないやろ! 白石が汚れるわけない!」
「…やったら、……抱いて」
「…」
「…嫌やないなら、…今、今の俺、…抱いて。
 …も、嫌なんて、いわん、から…。
 …やって、好きなんや」
「…白石…」
 切ないほど胸が詰まって、呼んで抱きしめた。
「…俺、やりたくない」
「やっぱり…」
「ちゃう。…お前が、またあんな風に、泣くんは嫌や。
 お前抱くんは…ほんまは、したい」
「…なら」
「……白石」
「…なら、抱いて」
「……頼む。煽るな…。
 ほんまに我慢でけん…。
 お前の今にも壊れそうな泣き顔にすら、欲情しとるような男やで…? 俺。
 …我慢、できない」
「しないでええ……」
「白石…」
「……謙也」
 腕を伸ばしてすがる身体が、か細く願う。

「…………………俺……好き…言うて」

 本当に、もう我慢なんて出来ない、と言った。
 いい、と言う身体を一度離す。
「…俺は、何遍お前に“大嫌い”言われても、…これだけはかわらん。
 よく、聞けや」



「大好きや。白石」



 瞬間、壊れるように泣いた顔を包んで、口付ける。
 拒まない身体を抱きしめ、そっと手を這わせた。





「……俺が、言われてたら、泣いてるわ、とっくに」
 帰り道、背中に背負われた姿勢で白石がぽつりと言った。
「…え?」
「大嫌いとか、お前に言われてたらな」
「…あー…。いや、俺も…」
「…ごめん」
「いや、俺が悪いし」
「……謙也も、悪いけど…俺も悪い」
「ほな、同罪な」
 背中にかかる重み。懐かしいな、と思う。
「昔も、一回お前背負って帰ったことあったな」
「え?」
「お前が足くじいて、侑士がいなかった日」
「ああ…」
「まあ、あの頃とはちゃうか」
「…………謙也、一個、勘違いしとる」
「え?」
「俺、…ほんまは、謙也んこと、侑士に全然聞いてへんかったもん」
「ぇ?」
 やって、あの日、白石はさも知っていた口振りで、謙也、と。
「コーチとかから、聞いただけや。侑士は従兄弟がおる、ってしか、言ってへん」
「…なんで」
「やって…俺、…、」


 あの頃から、お前好きやもん。


「……」
「話、したかったんや」
 思いもかけない告白に、一瞬沈黙した後、顔が真っ赤になった自覚に襲われた。
「…し…蔵ノ介…それ、マジ?」
「ほんま…」
「……うわ、嘘やろ」
「嘘やないし…やから、俺、ほんまは焦ったんや。
 あの日まで、もう謙也なら、抱かれても平気やって思ってたから」
「………それなんに、拒否してもうて…自分でわからんかったから…?」
「うん…」
「…そっか」
 もう、笑みしか浮かばない。
 重みも、そんなつたなさも、愛しくて。
「ごめ」
「もうええ。白石、悪くない。
 あと、白石はあとで千歳殴っとけ。俺は殴ってへんし」
「……謙也?」
「俺が殴るんは筋違いやろ。俺も、千歳と同罪なんに。
 やから、お前が」
「…や、やけど…俺、もう」
「阿呆! 無理矢理犯されといて、“もう”はないやろ!」
 どこまで危機管理ないん!と怒鳴ったら、背中で沈黙の後。
「…待て、謙也、千歳に、なんて聞いたん?」
「…え? いや、お前んこと、無理矢理…」
「無理矢理、なに?」
「…犯した…て」
「…」
 白石は半眼になって、溜息と一緒にぼやいた。
「…ほな、殴っとく。
 ……“最後までヤって”へんのに“犯した”とかほざいたことにな」
「……」

 はぁ!!?とその瞬間、大声で叫んでいた。
 無理に振り返った先で白石は呆れていた。
「最後までヤられてへんし。最後までヤるつもり、千歳なかったもん。
 一瞬、そう思って本気で怖かったんは事実やけどな。
 精々指つっこまれた程度」
「……え、ほな…千歳……」
「俺んナカ入ってへんから」
「……っ」


「あのド阿呆―――――――――――――!!!!」




 白石に強いたこと自体、それでも許せない。
 だが、わざとあんな言い方をして、自分ばっかり不利にしたあの器用なようで不器用な傍観者には、そうとしか、言えなかった。





ep-【その後の部室】


「なんスか、千歳先輩、その顔」
「や…」
 腫れた頬に貼られた真新しい湿布に、財前が気付いて一番に言った。
「……うーん、食べ物の恨みは怖かー…って話?」
「は…、ケーキ一個、とかで殴るやついるんすか、怖ー」
「や、俺ば殴ったんはケーキの方」
「は?」
 意味わからん、という顔の後輩に、千歳は笑うしかない。

“情報歪めんのも大概にせえよ?”

 と白石に言われて殴られたのだが、利き手は使わなかったあたり、あれでも加減したらしい。
 その後、ぽつりと“おおきに”と言われたし。
「いや、だけん、元通りでよかったたい」
「ああ、部長と…」
 向こうのフェンス傍で、なにやら話している二人がいる。
「謙也、お前、今日は財前と…って、言うたやんな?」
「いや、引退まだやし、たまには違うやつと…」
「…明日が引退日やろが!」
 まあ、俺はどっちでもええけど、と遠目に見た財前が一言。
「それ、謙也に言ったれ」
「ま、そっすね」
 財前がいなくなった先、金太郎が不意にやって来て“痛いか?”と見上げた。
「いや、そげん痛くはな…」
「あかんで、千歳。白石にランボーしたら」
 持っていたラケットが音を立てて落ちたが、気にする余裕は、千歳にはない。
「…き、金ちゃん…?」
「千歳が白石好きなんはわかるけど、ゴーイやないことしたらあかんよ。
 次はワイが殴るで?」
 言うだけ言って去っていったルーキーを追うことも出来ず固まった千歳が、我に返ってそのいなくなった方向に叫んだ。
「き、金ちゃん…今のどげん意味ね…!!?」
「千歳くん…? どなしたん?」
「…なんか、えらい顔、青いな…」
 後から来た小春とユウジの声が、やけに平和に響いた。










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