−デビル・ポーラスター


 最終章−
【薔薇夜−魔王の章−】



  
−buria−

  第四話−【もう叶うことがないのなら、僕は】




 それは、あっさりと終わった。
 財前の光をまとった腕は、あっけなくジャッカルの胸を貫き、切り裂いていた。
「…なんでや」
「……」
「なんで避けなかったんや!!」
「……ブン太」
 聞かず、ジャッカルはふらりと歩き出す。あらぬ方向へ。
「……ノームウィッチ………?」
 茫然と見送る財前の視界の向こう、ジャッカルの姿は闇に消える。



 今の瞬間に、感じた命の消える音。



“死ぬなよ、ブン太”

“わかってらい”


 彼が笑った。

 笑ったのに。


 扉の中に入って、涙が溢れた。
 胴体だけの、既に息絶えた彼の姿。
「…ブン太っ…!!!」
 駆け寄って、その身体を抱いて泣いた。
 死ぬなって言ったのに。
 一緒に解放されて、今度こそ。
 今度こそ幸せになろうって。
 二人で幸せになろうって。
「…約束したじゃねえか―――――――――――――!!!!!」
 涙がただひたすら彼の顔に零れた。
 その顔は、幸福に微笑んでいる。
「……」
 眠る、永遠の笑顔。
「…そっか。お前は…幸せに…なれたんだな」
 掠れた声が紡いだ。
「……じゃあ、…一緒に、…幸せになろう。
 一緒に、幸せにさせてくれ…」
 後を追ってきた財前が、その背中を見て声を失う。
「…第五十代ウィルウィッチ」
「…なんや」
「……今すぐ、俺を…殺してくれないか」
「………」
「頼む……」
 微笑むのだ。泣きながら。
 彼が、彼の元に逝きたがっていることくらい、わかる。
 財前は手を掲げた。

 そうだ。

 自分だって、あの二人が死んだら。

 もう叶うことがないのなら、僕は。


「さよなら……第二十代ノームウィッチ」


 放たれた光は、違わずジャッカルと、抱かれたブン太の身体を跡形なく消滅させる。




 会いに、逝くよ。


 ブン太―――――――――――――。




 残された、部屋。
 ただ、俯いて財前は顔を押さえた。
「なんやねんこれ……」
 ぽたり、と手の平に零れる水。
「俺が…泣いてるやんか………」
 愛しさの欠片すらなかった、責めて許せない人たちなのに。
 激しい痛みが残ったのは、俺だった。






 だん、と着地したのはお互い。
 柳と向かい合って、佐伯は微笑む。
「…そろそろお終いにしようか?」
「そうだな」
 また地面を蹴る。
 放った拳は決まると思った。
 だが、見えないのに見えたように交わした柳は佐伯の足を風で切り裂く。
「…っ」
「俺は一番心読みに長けている。
 すぐ、わかるぞ。お前の感情の揺れによる、狙いがな」
 終わりだ、と掲げられた手が落とされる瞬間、佐伯は振り返って跳躍した。
「甘い! どこに行こうとも…!」
 砂塵を起こし、砂に紛れて狙うと読んだ柳が、悟って風を正面に放つ。
 しかし、風が裂いたのはただの空白。
「…」
「チェックメイトだ」
 背後からした声。刹那巨大な石氷柱が、胸を貫いていた。
「…何故…だ…?」
 血を吐きながら、柳は言う。
「…俺は…楽以外の感情がないから」
「そうか…」
 感情を失って以来初めて、寂しそうに微笑んだ佐伯を振り返って、柳は微笑む。
 そのまま、倒れる身体。

 最期に、会いたい。

 届いたのだろう。
 室内に新しい風が吹いた。
 千歳に抱かれた、切原の姿。
「…あか」
 茫然と見上げる柳の傍に、その身体が降ろされる。
「…柳さん…」
「…赤也」
 抱きしめる。そして、瞳に愛しげにキスをした。
「…柳さん…、ただいま」
「…ああ、…」
 涙が零れて、歪む視界でも、お前がわかる。
 こんなところにあった、太陽。

 もう叶うことがなくても、僕たちは。

「……おかえり赤也………ただいま」


 そして、終わる。
 閉じる、二つの命。
 千歳と白石、佐伯は悲しく笑い会うと、足を向ける。
 進む先は、初代フリーズウィッチ、魔王の元。





 開かれた扉の中に、気付けば全員がいた。
「ようこそ、俺が招いたんだよ」
「…全員いるな」
「ああ」
「いや…柳、真田、切原が」
「この子たちは、ここ」
 初代の傍に浮かぶ球体に、三人が重なって倒れている。
「二人の出血は止血だけしたけど、血が足りないな」
「…離せ!」
「キミたちが俺を、殺せたらだ」
 そして初代は仮面を脱ぎ去る。

「…幸村………?」

 そこにいたのは、紛れもない、幸村精市の姿。
「俺が初代フリーズウィッチ、幸村精市だ」
「…」
「ほら」
 彼は手を一降りした。
 それだけで、全員の身体は壁に叩き付けられて、身動きがとれなくなる。
「無理だろう? 俺に、勝つのは」
「…っ!」
「だが、チャンスはあげよう」
 そう言って、“幸村”は両手を広げる。
 一人自由になった手塚が思わず生みだした剣を見て、微笑む。

「それで、俺を殺してみせろ」











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