歪ん　だ　北　極　星　−デビル・ポーラスター


　THE LAST STORY



　　
　　最終話−【終わらない空へ解き放とう　世界の果てで巡り会うまで】




　ジリリリリリリ！

「赤也！　起きなさい！　朝よ！」
「…うぅ…あと五分」
「起きろっ！」
「ぐえっ！」
　姉に蹴り飛ばされて、赤也はベッドから落下した。
「いってえなブス！」
「いいから起きなさい！　早く柳くん待ってるでしょ！」
「…え？」


　赤也の家の前、ぼんやりと空を見上げていると騒々しい足音が響いてきた。
「来たか」
「柳さん！？」
　何故かケツに疑問符をつけて、ぼさぼさの頭で後輩は門をくぐる。
「なんでここに！　てかあれ！　なんで」
「お前、…ボケているな。還ってきたばかりだから仕方ないが…ここは俺達の世界で、部活のある日の朝で、お前の家だ」
「………」
「まさか、語られる最悪の“どらえもん嘘の最終話”みたいに全て夢の出来事と勘違いしていまいな？
　あれは真実だったぞ」
「………、はい」
　頷いて、歩き出す。
「まだ、実感ないです…」
「そうだな」
「…俺、…力になれたかなぁ」
「なれたさ」
「…うん」
「…」
「…俺、すっごいしんどかった。すんごい大変だった。
　でも…すんげー…幸せだったです。
　あそこへ行けて、よかった」
「俺もだ」
「うん…。副部長は？」
「弦一郎はいつもの角で待っていよう」
「そっすか」
　懐かしい道。
　学校への道。
　いつも、歩いた。
　また、並んで歩いている。
　その当たり前の幸福と、あの世界の愛しさ。
「赤也」
　真田との待ち合わせの角の前、柳が立ち止まって、え？と笑った赤也の頬に近づいた。
　そ、とその唇にキスを一つ。
「……」
「間抜け面」
「…っ！！！」
「言ってなかったからな」
　そっと手を握って、柳は笑う。

「好きだぞ、赤也」

　そのままずるずると引っ張られて歩いて、徐々に胸に染みる言葉。
　満ちる幸福。

「俺も好きっスー！！！！」
「なにを叫んでおる！　たるんどる赤也！　歯を食いしばれ！」
「げっ勘弁してください副部長っ！！！！」
　そして走り出す。
　途中で出会う、しっかり逃げろと笑う丸井に仁王、柳生はやれやれという顔で。
　最後に追い抜いた幸村が叫んだ。
「いっけー！　赤也！」
「はい！」

　空は、青い。





『今どこにいる？』

「飛行機が止まる駅」

　ふざけて答えて、空港の出口に向かう。
　すぐ見つける姿に、笑う。
「木手！」
「お久しぶりです」
「ああ」
　平古場たちは？
「みんなは今日は補習でね。知念クンは付き合うと」
「そうか」
　手塚は微笑んで、手を握る。
「公衆の面前」
「いいんだ」
「…はいはい」
　並んで外に出ると、眩しい太陽が見える。
「…木手」
「はい？」
「…」
「手塚？」
「…俺は、約束を守るから」
「…？」
「…待つ。一生」
　微笑む顔に、きょとんとした後、吹き出してしまってその額を弾いた。
「馬鹿ですか」
「…木手？」
　笑って、その手を正面から握ると、耳元で囁く。


「俺は、あなたが、…好きですよ」


「……」
「俺、とっくに、心も記憶も戻ってますよ？」
「……な…え？」
「ああ、キミはあの時意識ありませんでしたからね」
　とっくに平古場クンたちは知ってます。
「…っ…早く言え！」
「すいません」
　怒る手塚を笑って、手が触れて、抱きしめられる。

「もう、…俺のモノだ」
「…はい」

　ただ、愛しくて、そうしていた。





「蔵―――――――まだ終わらんと？」
　執務室の机に座ってずっと雑務に追われている背中に言うと、まだ、と素っ気ない。
　東方国家〈ベール〉王宮、春の季節。
「キスしてよか？」
「あかん」
「触ってよか？」
「あかん」
「…じゃあ、見ててよか？」
「うん」
「わかった」
　書類をまくる手が動く。
　彼は王子で、ずっと国に帰れなかったから忙しいのは仕方ないけど。
　しかし突然、白石はペンを放り投げて叫ぶ。
「あーやめた！　ウザいわ！」
「…くら？」
「千歳！」
「え？」
　笑顔で振り返った彼が、立ち上がって千歳の手を掴み、窓を強く叩き開ける。
「逃げんで！」
「は！？」
「やってられん！　一日有給や！」
「は！」
「…あ、殿下！」
「あと頼むわ師範！」
「殿下！！！」
　石田の叫び空しく、白石は千歳と共にバルコニーから消えた。




「よかのー？」
「ええって。こうでもせんと一緒におれん」
　走って、たどり着いた海岸。
　海が、音を鳴らす。
「千歳」
「え」
　じっと、みつめられてどくりと鳴る鼓動。
「…」
　そっと、近づいて傾く顔に、そっと目を閉じた刹那。
「とう！」
　強い力で突き飛ばされて、悲鳴をあげる暇なく背後の海にぶっ倒れた。
　その上に飛びかかって、白石も海の中に飛び込む。
　あがる水飛沫。
「ぶはっ…」
「…あははっ！　びしょぬれやん」
「誰のせいたい…」
「俺？」
　綺麗に笑って、白石は千歳を海の流れる地面に押し倒した。
「ちょ…ぶっ…げ…海が…っ波が…っ」
　波が来るたび呼吸を塞がれる千歳を見下ろしてけらけら笑うと、白石は微笑んで、覆い被さる。
　そっと、瞳を閉じて唇が重なった瞬間、波が来て、キスは海に沈んだ。
「……好き…千歳」
　微笑んで囁く声。
　自分はとっくに、負けている。
　笑うと、その身体を自分とひっくり返した。
「うわ！」
　下敷きになった白石の顔に波がかかる。
「お返したいよ」
「…ええ根性しとるわ」
　言い合って、笑ってまた唇を重ねた。
　手を伸ばして、抱きしめあう。
　果ての見えない海。果てのない、世界。
「…好いとうよ…」
「…うん」

「大好き…千歳……」


　波音がする。

　遠くなって、近くなって。

　そして思いは褪せることはなく、終わらない空へ帰るだろう。


　いつかきっと、世界の果てで巡り会うまで。



　そしてまたここで僕らは、出会った。






　THE END


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