秋が、終わる キミが、いない 蜩は、現実でしか、鳴かない声
どこで間違えたのだろう。 こんなに愛しているのに、もう、キミの愛は聞こえない。 「…あ…っ…ヤ…あ」 足の上、座らせて貫くと断続的な喘ぎが白石の口から零れた。 その両手は背後で縛っている。 そうしないと、彼を抱けないから。 「…あ…ぁ…あっ……ぅあ…っ」 奥を抉ると、近い絶頂に泣きそうな悲鳴が漏れた。 「白石…」 抱きしめて、口付けて呼ぶと、彼が涙を浮かべて、謙也を睨んだ。 「……っや」 「……白石」 なにを言われるか、もう、分かり切っている。 あの日から、ずっと、歪んだままの、二人の絆。 「……た…りなんか…いや」 「…白石」 頭をそっと抱きしめて呼ぶと、泣き声が悲鳴の後に告げる。 「…忍足なんか…大嫌いや…っ！」 “謙也” もう、彼は俺を“謙也”と呼ばない。 あの日から、ずっと。 置き去りの雨の中で、彼は泣いたまま。 あらかじめ殺すために箱にいれられた、あの猫のように。 初めて、会ったのは小学校二年、通い始めたテニススクールで、従兄弟を待っていると、不意に声をかけられた。 「なあ、自分が“謙也”？」 高いボーイソプラノ。 女の子に間違えても良かったほど可愛い顔は、しかし俺には男に映った。 「自分、誰？」 白金の髪、翡翠の瞳。小学生の頭でも一目でわかる、異国の姿。 聞き返したのは、それでも日本語が通じると、相手の第一声でわかったからだ。 「俺？ このクラブに通っとる“白石”」 「しらいし？ 聞いたことない」 「…え？ あいつ、言うてない？ 俺んこと、謙也に」 「謙也、謙也ってなれなれしいで？」 「…あ、やって…同じ“忍足”やのに」 「同じ？」 忍足？ そこに従兄弟の侑士が帰ってきた。 「なんや、先にもう仲良うなっとたん？」 「は？ こいつが勝手に話しかけてきよって…。 侑士、知ってんの？ こいつ」 「ほら、よう話したやろが。 同じクラブでいっちゃん強いってヤツの話。 そいつや」 「…ああ、確か“クラノスケ”とかゆー……。 待て、自分下の名前…」 「白石蔵ノ介」 「……自分か！？ 侑士より強いっちゅーあの！」 「そやで。謙也。そいつや。 強いでー蔵ノ介は。 謙也よりもな」 「なんやと！」 「謙也に勝てるわけないやろ。テニスもう二年やっとる俺が勝てんのに、テニス始めたばっかの謙也が」 「やってみんとわからん！ おい蔵ノ介！ 勝負や！」 勇んで言った謙也に、彼は綺麗に微笑む。 「ええよ。やろか、謙也」 結果は０ゲームで惨敗。 自分が弱いというより、彼が飛び抜けて強いのだ、とその時既にわかってしまった。 それから、侑士と一緒に会うことも増えて、すっかり仲良くなって。 最初から、あいつは俺を“謙也”と呼んだまま、“忍足”なんて呼ばれたことはなかった。 侑士が東京に引っ越してからも、付き合いは続いて、同じ中学に行く頃には俺は自慢で仕方なかった。 蔵ノ介はすごいんや。 やから、先輩やって絶対勝てん。 蔵ノ介はほんまに、すごいんや。 そう、心の中で思っていた。 彼が部長に選ばれて、当然だと胸を張ったら、新入生の財前になんであんたが自慢すんねん、とぼやかれた。 入学の前に、なにか気恥ずかしくて、“白石”と呼ぶようになっていたから、誰も俺たちが小学校からの付き合いだなんて知らない。 けれど、自慢だった。 大好きな蔵ノ介が率いるチームで全国を目指す、最高の舞台。 あいつが強くなるたび、嬉しかった。 たまに侑士が電話で、蔵ノ介はどうや？と聞く。 本人に聞けや、と言えば、お前が一番蔵ノ介よう見とるし、あいつ自身は自分のことうまく語らんの知っとるやろ、と。 器用でも不器用でもない、それがたまに痛いと思うところが、蔵ノ介にはあった。 いつの間にか、親友への自慢と誇らしさは、“恋心”になった。 彼は真面目な人間だから、一定のラインを抵触しはしないと、わかっても告げられなかった。 ふとした瞬間に、あいつ宛のラブレターを破り捨てたところを、あいつ本人に見つかって、言うしかなくなった。 “お前が好きやねん、蔵ノ介” 彼は笑った。 柔らかく。 俺も、謙也んこと、好きや、と。 信じられなくて、確認した。 恋愛の好きだぞ？と。恋人としてだぞ？と。 彼は臆さず、好きやで？と言った。 嬉しくて、抱きしめても、彼は嫌がらなかった。 好きと言ってくれて、抱きしめあうことも、手を繋ぐことも受け入れられた。 だからだ。 ―――――――――――――彼の許容範囲が、広がる前に、追いつめた。 ある日、付き合って、もう半年が過ぎた、中学三年生の秋。 俺自身は、譲歩していた、という傲慢な考えがあった。 引退するまではまずいからと、我慢していたんだ、という。 でも、不意に見える自分だけが知る満面の子供らしい可愛い笑みに、優しい声に。 我慢はある日、切れてしまった。 引退の、たった二週間前に。 「白石」 「ん？」 俺の部屋、遊びに来ていた白石を見つめて、切り出した。 「…してええよな？」 「…？」 「やから、…お前んこと、…抱いてええよな？」 我ながら性急だった。でも、俺は思わなかった。 まさか、拒否されるなんて。 「……、…そ、れは…」 「白石？」 「…それは、…ごめん…。無理、や」 「…なんで？」 「………もう、ちょい、待ってや。 まだ、覚悟、できんねん」 「…なんで？ 俺んこと、好きなんやろ？」 「好きや…けど、キスとか、セックスは…まだ、俺は…」 嫌や、と。 落ちた声に、なにかが切れた。 「白石」 「…え」 見上げてきたきょとんとした顔が、一瞬で引きつった。 「や…！」 ベルトに伸ばされた手に、意味を悟った白石が暴れるのを押さえて、両腕を丁度いいとそのままベルトで縛った。 「嫌や…っ！ 謙也…いや…！」 「なんでや…、俺んこと好きならええやろ…！ それとも、結局友情の延長やったんか？」 「ちゃう…っ！ ほんまに、…好きで…けどまだ…っ」 「もうええ」 「…や、…嫌や謙也…！！」 悲鳴のように拒んで、最後には泣き叫ぶように繰り返した白石を無視して、そのまま指でナらすと貫いた。 「や…ぁ…っあ…ぅあ…」 「…白石」 「あ…っや……あ…っ…や…いやっ」 「白石…」 最奥を貫いて、達した衝撃に震える白石の中に自分も放った。 荒い呼吸が響く中、俺の上に乗った姿勢の震えた身体が、大きく揺れた。 「…っ……ふ」 「白石…？」 「…っ…う…ぅ……」 嗚咽を漏らして、白石は貫かれたまま泣いていた。 堪えきれないと、泣きじゃくる姿に、ようやく我に返る。 「…な、…なんで…っ……お、俺…っ」 「し、しら…」 「…ほんまに…好き…っで…けど…まだ…こわか…。 そのうち、…大丈夫んなるって…っ…やから…それまで…謙也なら…っ。 待ってくれる…っ…て、信じてたんに…っ…」 「…白石…」 「……なんで…なん……謙也の馬鹿…っ」 涙に汚れてぐちゃぐちゃになって、それでも綺麗にしか見えない顔で、謙也をにらみつけた彼が、泣きながら言った。 「謙也なんか…っ…大嫌いや！！」 「…し、らいし………」 馬鹿は、俺だ。 彼は、許容範囲が最初から男同士が大丈夫、じゃなかった。 それでも、俺と出会って、好きになって、広げてくれていたんだ。 だから、付き合う頃には抱きしめあうことも手を繋ぐことも、大丈夫だった。 それでも、まだ広がりきっていなかった許容範囲の外に、“抱き合う”行為はあった。 まだ、あの時の彼には、セックスは受け入れられないコトだった。 それを、追いつめて、泣かせて、傷付けた。 彼に吐かれた、嫌いという声にうなされて、俺はずっと、眠れなかった。 →NEXT |
